Gli studiosi attribuiscono le Otto virtù in una frase dell’imperatore saggio Guan nel libro dell’illuminazione: “È attraverso pietà filiale, armonia, dedizione, affidabilità, fratellanza tra fratelli, spirito di sacrificio, onore e senso di vergogna che diventiamo pienamente umani”.

• La Pietà Filiale – Riverenza e prendersi cura dei genitori, insegnanti e anziani
• Fraternità – vivere armoniosamente e rispettosamente tra fratelli e sorelle, rispettare gli altri
• Lealtà / dedizione – Fiducia e impegno
• Fede / Fiducia – sincerità, onestà, mantenere le proprie promesse / essere di parola
• Educazione / appropriatezza – essere cortesi, gentili, decorosi e di buone maniere
• Spirito di sacrificio / essere virtuosi – coraggio di fare cosa è giusto, purificare il cuore e lo scopo, essere altruisti
• Essere onorevoli – integrità, essere incorruttibili, prendere solo ciò che si merita o che si è guadagnato
• Senso di vergogna – essere coscienziosi, realizzare le azioni vergognose ed evitarle

La pratica delle virtù è parte integrante dell’addestramento confuciano. Altri insegnamenti della cultura cinese forniscono una guida simile su come condurre noi stessi. Il Taoismo parla delle Cinque Bellezze [del carattere umano]: gentilezza; Condotta corretta; correttezza; Saggezza, affidabilità. Il Buddismo stabilisce i Cinque precetti: “non uccidere, non rubare; non commettere adulterio; non dire bugie; non intossicare il corpo (alcool e tabacco)”. Tutte servono a uno scopo simile, che ci aiuta a domare il cuore e superare la nostra natura mondana, e tutti sono percorsi verso l’illuminazione.

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